Le continent africain connaît depuis 2000 un taux de croissance annuel moyen de 5%. Avec un taux de croissance de 4%, les pays non rentiers comme ceux de l'Afrique subsaharienne ont également contribué à cet essor. La pauvreté a en outre diminué en moyenne d'environ un point de pourcentage chaque année depuis 1996. Les progrès en matière d'éducation et de soins de santé ont également été considérables. La démocratisation du processus politique et les réformes macroéconomiques mises en oeuvre depuis quelques années ont entraîné le décollage du continent. De même, l'évolution démographique, l'urbanisation et les progrès technologiques ont favorisé ce processus. Pourtant, certains économistes doutent de la pérennité des progrès réalisés. La corruption et les rentes pétrolières retardent en effet le développement de l'Afrique qui reste handicapé par des infrastructures insuffisantes ou obsolètes.