Les Récits de la Kolyma, réunis pour la première fois en français, retracent l'expérience de Varlam Chalamov dans les camps du Goulag où se sont écoulées dix-sept années de sa vie. Fragments qui doivent se lire comme les chapitres d'une oeuvre unique, un tableau de la Kolyma, ces récits dessinent une construction complexe, qui s'élabore à travers six recueils. Chaque texte s'ouvre sur une scène du camp. Il n'y a jamais de préambule, jamais d'explication. Le lecteur pénètre de plain-pied dans cet univers. Les premiers recueils, écrits peu après la libération, portent en eux toute la charge du vécu. À mesure que le narrateur s'éloigne de l'expérience, le travail de la mémoire se porte aussi sur la possibilité ou l'impossibilité de raconter le camp. Certains thèmes sont alors repris et transformés. La circulation des mêmes motifs entre différents récits, différentes périodes, constitue à elle seule un élément capital pour le décryptage de la réalité du camp; on y retrouve la grande préoccupation de Chalamov: comment traduire dans la langue des hommes libres une expérience vécue dans une langue de détenu, de «crevard», composée de vingt vocables à peine? Les récits s'agencent selon une esthétique moderne, celle du fragment, tout en remontant aux sources archaïques du texte, au mythe primitif de la mort provisoire, du séjour au tombeau et de la renaissance. On y apprend que le texte est avant tout matière: il est corps, pain, sépulture. C'est un texte agissant. À l'inverse, la matière du camp, les objets, la nature, le corps des détenus, sont en eux-mêmes un texte, car le réel s'inscrit en eux. Le camp aura servi à l'écrivain de laboratoire pour capter la langue des choses. Le camp, dit Chalamov, est une école négative de la vie. Aucun homme ne devrait voir ce qui s'y passe, ni même le savoir. Il s'agit en fait d'une connaissance essentielle,

Les missions de l'Ahnenerbe, un institut de recherche durant la Seconde Guerre mondiale. Ce laboratoire met en valeur les hauts faits des ancêtres des Allemands, en remontant jusqu'au paléolithique. Appartenant à la SS, l'institut légitime les fondements pseudo-scientifiques de l'idéologie nazie. Il mène également des expériences médicales sur des sujets humains.

Charme, fantaisie, fraîcheur, sentiments sont évoqués dans ce livre-témoignage au style alerte. Eduqué par sa grand-mère analphabête, l'auteur nous conte son enfance d'orphelin et son ascension sociale dans un village du Périgord pendant la première moitié de ce siècle.

Le franquisme, dès la préparation du coup d'Etat de Franco, a voulu éradiquer tout ce qui rappelait ou avait encouragé la République. Plus de 600 charniers regroupant quelque 40.000 corps ont été découverts. Les "vaincus" se sont d'abord tus, mais leurs descendants, à partir des années 1980, ont commencé à parler et c'est aujourd'hui une génération toute entière qui révèle l'histoire occultée.

Contraints à l'exil en mars 1933, déchus de la nationalité allemande, les enfants de Thomas Mann continuent la lutte à l'étranger : en Suisse d'abord, puis aux Etats-Unis, où ils se réfugient en 1938. C'est là qu'ils écrivent ensemble cet essai, véritable appel à l'union des forces démocratiques, mais aussi galerie de portraits de tous les exilés de la culture allemande.