Le XIXe siècle n'est pas seulement une période comme les autres. Arrière-monde du XXe, il en annonçait aussi l'étrange futur consolateur, avec le socialisme, l'occultisme et diverses formes de religions du progrès. Dissemblables sinon opposés en apparence, ces mouvements et d'autres apparentés (féminisme, antisémitisme) obéissaient à un code commun que l'auteur entreprend de déchiffrer.

Histoire de la défense de Paris en guerre. Le document présente les batailles, les acteurs principaux et la nouvelle stratégie défensive conçue à partir de la fin du XIXe siècle.

Fêtes du commerce, de l'industrie et de la technique, les expositions universelles et internationales ont aussi joué un grand rôle dans la formation du regard occidental sur le monde et sur l'altérité. Avec leurs pavillons, leurs décors monumentaux, leurs " indigènes ", elles offraient à un public enthousiaste une vision spectaculaire et exotique de ces contrées mystérieuses explorées, " pacifiées " ou colonisées. Elles ont contribué à l'essor de l'ethnologie et à sa vulgarisation, mais c'est sur le plan artistique que la rencontre entre les cultures a été le plus riche avec, en particulier, la redécouverte des arts islamiques et la vogue du japonisme. À travers des sources originales - documents préparatoires, plans, dessins d'architecture, photographies- conservées aux Archives nationales, Exotiques expositions témoigne de ce brassage des cultures mais aussi de ses limites. Tandis que l'on s'interrogeait sur la " nature " de l'homme et sur ses origines et que l'idéologie coloniale affirmait la supériorité de la " race blanche ", les expositions universelles ont vu se croiser deux mondes, " sauvage " et " civilisé ", sans réelles possibilités de dialogue.

Dès la parution de Thérèse Raquin en 1867, la critique se mobilise contre le naturalisme. C'est dans ce contexte de réception mouvementée, qui atteint son apogée en 1879, que vont foisonner les parodies, dont Zola est une cible privilégiée. Cette anthologie de récits, poèmes parodiques et parodies théâtrales offre un reflet déformant et multigénérique de l'esthétique naturaliste.

Ce recueil de textes témoigne du souci d'E. Durkheim de jouer un rôle dans le processus du changement social : L'individualisme et les intellectuels, publié lors de l'affaire Dreyfus, les articles où il se situe vis-à-vis du marxisme, sous l'aspect du socialisme et de la conception matérialiste de l'histoire, une intervention lors d'un colloque sur Internationalisme et lutte des classes.

Des portraits de femmes écrivains, des mondaines et d'autres grandes figures féminines qui ont influencé le cours de l'histoire, en particulier deux impératrices, Joséphine et Victoria. Comme le XIXe siècle ne fut pas le siècle de la parité, se dessine aussi la terrible image de la condition féminine.

Publié en parallèle de l'exposition d'oeuvres de 80 artistes à la Maison de la culture de Tournai en 2006 couvrant les domaines de la reliure, de la dorure, de la création ou de l'installation de livre-objet, ce volume présente une ou plusieurs oeuvres de ces créateurs avec leurs notices biographique et bibliographique. Marcel Broothaers, Françoise Clabots et Anne Goy sont notamment répertoriés.

Le destin de femmes de l'ombre, courageuses et dévouées qui ont combattu les inégalités raciales est retracé à travers 20 portraits. Leur obstination pacifique face à la haine ou à la répression permet de raconter la défense de leur cause face à l'injustice et au racisme.