Avant 1949, le Tibet Historique est grand comme sept fois la France. Avec l'arrivée des communistes, le Pays des neiges est d'une part morcelé et incorporé à quatre provinces occidentales de la Chine (Yunnan, Sichuan, Gansu et Qinghai) ; et d'autre part rebatisé en 1965, Région Autonome du Tibet (RAT). Les Tibétains sont aujourd'hui minoritaires sur leur sol.