Quinze ans ont passé. Fitz s'est retiré dans une chaumière isolée avec son unique ami, le loup Oeil-de-nuit. Il reçoit la visite d'Umbre, son vieux mentor, d'Astérie, la ménestrelle et du Fou. Tous trois le supplient de revenir à la citadelle de Castelcerf car le prince Devoir, fils de Kettriken, a mystérieusement disparu. Fitz part à sa recherche.