Scandales de dopage, dérives financières, pots-de-vin... : une certaine défiance s'est aujourd'hui installée vis-à-vis du sport, et notamment de ses instances dirigeantes. On leur reproche d'être devenues des structures inadaptées, incapables de se réformer. Dans de nombreux cas, les fédérations sportives sont en effet restées figées dans des formes établies au XIXe siècle quand le sport moderne est né sous le modèle de l'amateur-gentleman. Cette organisation repose sur la confiance, les systèmes de contrôle et la transparence y étant bien souvent inexistants. Face à l'importance des enjeux financiers et symboliques qui caractérisent le sport moderne, les instances dirigeantes sont souvent dépassées.