L'idée de société ouverte a quelque chose de trompeur. On se la représente parfois comme un espace vide ou peut-être même désert. Ainsi arrive-t-il à certains philosophes, interprétant trop vite certains grands poètes, de parler, dans leur métaphysique et avec fascination, de "l'Ouvert", comme s'il s'agissait d'un grand blanc, sous leurs yeux. Mais, plus gravement encore, en politique, certains se représenteront la société ouverte comme une absence de règles, et ils la confondront même, parfois, avec le marché sans principes, qui est défendu par certains économistes (ceux qu'on dit« néo-libéraux»).