Jamais la Sérénissime n'a plus mal porté son nom. La peur s'est emparée des ruelles torves ; l'effroi, des campi vides. Ce n'est pas seulement les disparitions nocturnes de promeneurs égarés, ni même ces statues épouvantables dont un sculpteur local a parsemé la ville, c'est aussi cette rumeur qui court chez les gondoliers : celle d'un monstre marin, tapi dans les canaux... Un mystère auquel la police vénitienne, assistée de l'ésotériste François Saint-Priest, se fait fort d'arracher le masque...