Les trente premières années de la vie de Paul-Émile Victor, depuis sa jeunesse jurassienne jusqu'à son retourd du Groenland. Au cours de l'été 1934, un navire d'exploration polaire, le "Pourquoi-Pas" du Commandant Jean-Baptiste Charcot, réussit à se frayer un passage entre les glaces de la côte orientale du Groenland. À son bord, un jeune jurassien, Paul-Émile Victor, étudiant en ethnologie. En débarquant avec ses trois camarades pour une année de recherche scientifique au milieu d'une communauté eskimo, il ne sait pas encore que sa vie va en être complètement bousculée...