L'Union européenne entretient avec les frontières une relation ambivalente. Dans l'"espace sans frontières intérieures", l'Union utilise la frontière non pour borner sa compétence, à l'instar de l'Etat, mais pour la justifier. C'est en effet le franchissement de la frontière qui permet la réalisation de l'espace préconisé. La formalisation progressive et incertaine d'un "territoire" de l'Union marque une évolution importante quoique ambiguë quant à la conception de la frontière qui se développe dans cet ordre juridique singulier.