1554. Elisabeth Tudor accède au trône d'Angleterre alors que tout le pays est en émoi. Pour régner, elle est entourée de Sir William Cecil, du Comte de Leicester - son amant -, du Duc de Norfolk et de son conseiller Walsingham. Si elle veut garder et son trône et sa tête, elle devra peser ses décisions et oublier ses désirs profonds.

Scandinavie, à la fin du 8e siècle. Ragnar Lodbrok, un jeune guerrier viking, est avide d'aventures et de nouvelles conquêtes. Lassé des pillages sur les terres de l'Est, il se met en tête d'explorer l'Ouest par la mer. Malgré la réprobation de son chef, Haraldson, il se fie aux signes et à la volonté des dieux et construit une nouvelle génération de vaisseaux, plus légers et plus rapides. Mais alors qu'il conduit des raids toujours plus audacieux loin de chez lui, Ragnar est menacé de traitrises sur ses propres terres. Pour protéger sa liberté, sa famille et sa vie, il devra lutter contre bien des ennemis.