Ce roman publié en trois parties (1787, 1788, 1790), a fait l'objet d'une édition globale en 1798, troisième édition revue par l'auteur. C'est le texte qui est choisi ici, en indiquant les corrections qui ont adapté le livre au contexte révolutionnaire. Roman d'aventures, roman d'amour, roman libertin écrit dans un style aussi vif que celui de Dumas, mais avec toute l'élégance du XVIIIe siècle.