Qu'est-ce que la réalité ? Qu'est-ce que la magie ? Peut-on dire des dinosaures qu'ils sont réels, alors que plus une seule de ces créatures ne vit actuellement sur Terre ? (D'ailleurs, ont-ils vraiment tous disparu ?) Et les bactéries ou les ondes radio, comment sait-on qu'elles existent vraiment puisqu'on ne peut pas les voir ? Et si des choses existent que l'on ne peut ni voir ni sentir, qu'en est-il des lutins, des esprits de la forêt ou du dieu Thor (vous savez, celui avec son gros marteau) ? Faut-il croire ce que nos yeux voient quand un magicien sort un lapin de son chapeau ou coupe son assistante en deux devant des centaines de spectateurs médusés ? En fin de compte, comment sait-on ce qui est réellement vrai ? À partir de questions simples couvrant tous les domaines de la science, l'éminent biologiste Richard Dawkins nous éclaire sur les grands mystères qui préoccupent l'humanité depuis ses origines. Il rappelle les explications parfois poétiques, souvent fantaisistes, que nos ancêtres avaient trouvées pour résoudre ces énigmes et dévoile dans un langage simple, à la portée de tous, les réponses rationnelles d'aujourd'hui. Ce livre, magnifiquement illustré par Dave McKean, nous montre que la science possède une poésie qui lui est propre : l'enchantement incomparable que l'on ressent en comprenant véritablement comment le monde fonctionne. Un émerveillement que l'on pourrait appeler la magie de la réalité.

Nous entrons dans une nouvelle ère. De la même façon qu'il y eut un avant et un après la découverte de l'électricité, comme il y eut une rupture avec l'apparition du numérique, l'humanité s'apprête à franchir une nouvelle étape déterminante dans son histoire : celle de la ­révolution génétique. Et cette révolution a un nom : CRISPR-Cas9 ! Derrière cet étrange acronyme, se trouve le plus puissant et le plus redoutable outil d'« édition de gènes » jamais découvert par les scientifiques. Il permet de réécrire quasiment « à volonté » le génome de tout être vivant sur Terre, avec une précision et une facilité jamais atteintes par aucune des technologies de « manipulation génétique » précédentes. Et c'est un pouvoir presque démiurgique qui s'ouvre à nous. Amélioration des semences agricoles, en particulier dans la perspective du réchauffement climatique. Modification des races animales d'élevage pour une production plus saine et plus abondante. Mais aussi — pourquoi pas ? — « désextinction » d'espèces disparues, comme le mammouth laineux. Cet outil peut également servir la médecine dans sa lutte contre de nombreuses maladies génétiques telles que la mucoviscidose, le ­nanisme, le diabète, etc. Elle ouvre la voie à de nouvelles thérapies en matière de lutte contre le cancer, le sida ou l'infertilité. Elle peut aussi, demain, entre les mains de marchands sans scrupule, permettre à des parents de choisir leur enfant « à la carte » : beauté, musculature, intelligence, faites votre choix ! Enfin — et c'est sans doute là le plus terrifiant —, elle pourrait autoriser une modification de la « lignée germinale » humaine dont les implications seraient bien proches du rêve d'Hitler d'une « race supérieure » !

La Magie des maths, c'est le livre que vous auriez aimé avoir à l'école. Avec ses nombreux exemples concrets — des boules de glace jusqu'aux donnes de poker en passant par la mesure de la hauteur d'une montagne et la création de carrés magiques —, ce livre vous fera connaître la beauté, la simplicité et les propriétés véritablement extraordinaires cachées derrière ces formules et ces équations qui vous faisaient tourner la tête. Vous découvrirez les idées les plus importantes des branches des mathématiques que sont l'arithmétique, l'algèbre, la géométrie, la trigonométrie et le calcul différentiel, mais vous pourrez aussi apprendre à jouer avec les nombres de Fibonacci, à explorer l'inni et à épater vos proches en réalisant des prouesses en calcul mental ! Si vous aimez déjà les mathématiques, cet atelier scientique ne pourra que vous fasciner, voire vous amuser plus encore. Et si vous n'avez jamais particulièrement aimé ou compris cette matière, Arthur Benjamin vous éclairera et, d'un coup de baguette magique, vous transformera en un passionné des maths !

Une cosmographie est la description de l'Univers tel que chacun de nous peut l'observer au dessus de sa tête. Pratiquée depuis la plus haute antiquité, elle constitue la base de l'astronomie et demeure, aujourd'hui encore, indispensable à la bonne compréhension de nombre de phénomènes célestes. S'inscrivant dans une tradition séculaire, Denis Savoie nous propose ici, à l'aide de nombreux schémas clairs et précis et de représentations dans l'espace, de replonger aux fondements de la science des astres. Grâce à des notions élémentaires de mathématiques et de physique, il invite tous les esprits curieux à apprendre à interpréter aussi bien les phases de la Lune que le mouvement apparent du Soleil ou celui des planètes proches, les éclipses de Soleil ou de Lune et bien d'autres merveilles encore…

Dieu a longtemps servi à pallier les lacunes de notre compréhension de l'univers et du vivant. Émerveillé par la ­diversité et la complexité de la Nature, l'Homme ne pouvait imaginer ses origines qu'à travers un « grand architecte » ­(ou un « grand horloger ») régissant les choses selon ses desseins et ses humeurs — d'ailleurs souvent assez proches de celles de ses créatures ! Mais, aujourd'hui, la science nous offre des outils bien plus efficaces et bien plus utiles pour appréhender le monde dans lequel nous vivons. L'évolution — et tous les développements de la biologie apparus à la lumière de cette discipline, comme la génétique — nous permet d'expliquer le merveilleux foisonnement de la vie sans plus aucun recours à ­l'irrationnel. Dans ce livre lumineux et facilement compréhensible par tous, l'éminent biologiste Richard Dawkins explique pourquoi il est temps d'abandonner des croyances dépassées et de s'éveiller à l'esprit critique vis-à-vis des religions (et aussi de la science elle-même quand elle en devient une) afin que l'humanité puisse entrer dans une nouvelle ère.