Le père de Claude Louis-Combet meurt en 1937. L'enfant est élevé par sa grand-mère maternelle. Il suit les études secondaires dans des petits séminaires de missionnaires et, en 1950, entre en religion chez les Pères du Saint-Esprit pour un an de noviciat et deux années de philosophie à l'Abbaye Blanche à Mortain (Manche). En 1953, il rompt avec la vie religieuse et effectue son service militaire. De 1954 à 1958, il fait des études de philosophie à la Faculté des Lettres de Lyon. Son maître intellectuel est le phénoménologue Henri Maldiney. De 1958 à 1992, il enseigne à Besançon, d'abord en tant que professeur de philosophie dans un lycée, puis, pendant vingt-cinq ans, comme directeur d'un centre de formation d'instituteurs spécialisés pour les classes d'enfants en difficulté. Entre 1958 et 1964, il écrit des articles de psychopédagogie dans des revues publiées par l'École Moderne (mouvement Freinet). En 1970, il fait paraître son premier roman, Infernaux Paluds, chez Flammarion. De 1972 à 1988, il publie romans, nouvelles et essais dans la collection « Textes » dirigée successivement par Paul Otchakovsky-Laurens, Bernard Noël, Michel Nuridsany. Il publie également aux Lettres Vives et chez quelques grands éditeurs comme José Corti ou Fata Morgana.

Dans ce recueil d'essais, l'écrivain anglais confie sa philosophie de l'oubli, qui n'est pas étrangère à la pensée nietzschéenne. Quelques pages également sur l'art d'être un parfait gentleman.

4ème de couverture imprimer Issu de la bourgeoisie, c'est la rencontre avec H.G. Wells et Edgar Poe qui pousse Maurice Renard à se lancer dans la littérature. Il publiera peu de livres mais d'une constante qualité. Le docteur Lerne, sous-dieu paraît en 1908. Il y développe le thème du savant fou traité par Wells dans L'île du docteur Moreau. Le fait que le narrateur lui-même soit l'objet de l'expérience de greffe favorise l'empathie et l'anxiété du lecteur face à ce nouveau monstre qu'est le docteur Lerne, digne successeur du baron Frankenstein. Réédité régulièrement (Mercure, Marabout, Belfond, Tallandier), Maurice Renard est l'un des plus grands maîtres français du fantastique et de la science fiction, salué par le public, comme par André Breton. La peur qui sourd de ses oeuvres reste la nôtre car l'heure des apprentis sorciers, bien loin de reculer, est toujours à venir. L'atmosphère terrifiante s'installe progressivement et ne nous lâche plus. Tout en restant proche de la réalité, Maurice Renard parvient à faire croire à son lecteur qu'une telle aventure pourrait lui arriver ; lui-même a d'ailleurs qualifié son travail de «merveilleux scientifique». Nous entrons dans un monde où les manipulations génétiques haussent le docteur Lerne au rang de dieu, de sous-dieu étant plus exact, et pour reprendre J.B. Baronian «le symbole pathétique de l'homme en proie au désir de se substituer à Dieu, farouchement hanté par le démon de la création.» qui conclue ainsi : «Lu trop souvent au premier degré, Maurice Renard mérite plus que de l'attention : une revalorisation complète. Son imaginaire (...) renvoie toujours à l'essentiel.»