Dans le New Hampshire, au XIXe siècle, Mr Scratch porte son intérêt maléfique sur Jabez Stone, un pauvre fermier qui, par un mauvais jour et dans un excès de colère, parle de lui vendre son âme. En échange de celle-ci, Mr Scratch lui offre un contrat d'exception de spet ans et de l'or à volonté. Stone accepte malgré les risques et rembourse ses dettes. Mais derrière cet apparent bonheur, sa femme et sa mère semblent de plus en plus inquiètes. L'arrogance et l'égoïsme gagnent peu à peu le coeur de Jabez...

« Tout le temps que j’ai consacré à Beauté de la beauté, j’ai tâché de garder le silence. Devant moi et la caméra, les oeuvres d’art déjà se tenaient là. Aussi n’était-ce pas moi qui les regardait, mais elles qui m’observaient. C’est pourquoi, écartant autant que possible toute information les concernant, je me suis efforcé d’enregistrer ce regard qu’elles tournaient ainsi vers moi. Je me suis également interdit d’utiliser les adjectifs "beau" ou "belle". Car ce qui est "beau" ne l’est que dans la mesure où le spectateur de Beauté de la beauté le ressent comme tel : seule son imagination pourrait y trouver quelque "beauté" que ce soit. » Kijû Yoshida

Skip McCoy, pickpocket, subtilise un portefeuille dans lequel se trouve un microfilm contenant les plans d'une arme secrète américaine, dans la poche d'une jeune femme, Candy, qui le transportait à son insu...

Lucia Harper vit avec ses deux enfants et son beau-père dans leur belle villa. Avec son mari souvent absent, elle doit veiller seule à la bonne organisation du foyer. Lorsqu'elle apprend que sa fille, Bea, a une liaison avec le gangster Ted Darby, elle lui ordonne d'y mettre fin immédiatement. Mais l'entrevue entre les deux jeunes gens tourne mal : Darby est tué, et la jeune fille s'enfuit. Lucia retourne sur les lieux, et se débarrasse du corps. Mais une correspondance compromettante a été échangée entre Bea et la victime...

Agent d'assurances, Walter Neff est fasciné par Phyllis Dietrichson, l'une de ses clientes. Ensemble, ils préparent l'assassinat de son mari, non sans que Walter n'ait fait souscrire à ce dernier une police d'assurance vie...

Le récit est fidèle à la légende : Jason, qui est à la recherche de la Toison d'Or dans le but de récupérer son royaume, rencontre Médée sur l'île de Colchide. Il s'emparent de la Toison puis s'exilent à Corinthe où règne Créon...

Dans un bar, Scott Henderson, ingénieur, rencontre une belle inconnue et l'invite au music-hall. Celle-ci accepte, à condition de ne pas révéler son identité. De retour chez lui, Henderson trouve sa maison pleine de policiers et sa femme étranglée. Suspecté, il tente de retrouver la trace de l'inconnue avec l'aide de l'inspecteur Burgess...

Le soir de Noël, le petit Sandro accourt fièrement retrouver son père, un conducteur de locomotive nommé Andrea Marcocci. Mais sur le chemin du retour, ce dernier s arrête au café et s y attarde alors que sa femme et ses enfants l attendent à la maison. L année qui suit voit la famille se désagréger : le benjamin ne trouve pas de travail, l aînée tombe enceinte et est mariée de force, Andrea réagissant toujours avec une ferme sévérité patriarcale. Un jour, un homme se jette sous son train. Quelques heures plus tard, perturbé, Andrea ne voit pas le signal d arrêt et évite de peu un grave accident. Il risque alors la suspension à vie de son travail...

Au XIIIe siècle, alors que l'Église est presque totalement inféodée au pouvoir et à l'argent, François d'Assise affirme sa préférence pour les pauvres. Pour lutter contre les idées en cours et contre les préjugés, il préconise la non-violence...

Un jeune homme, Mario, erre dans les rues désertes d'une ville, la nuit. Il rencontre sur un pont une jeune femme qui pleure, Natalia. Il obtient d'elle un rendez-vous pour le lendemain à la même heure et au même endroit. Lorsqu'ils se revoient, Natalia lui avoue qu'elle attend son "grand amour", rencontré un an auparavant et qui logeait dans le même immeuble qu'elle. Mais sa famille, voyant d'un mauvais œil cette passion naissante, avait imposé une séparation, arrivée à son terme. Et c'est précisément sur ce pont que la jeune femme attend l'homme. Mais Mario aussi tombe amoureux d'elle...

1968. Bob Hyde, un capitaine de l'armée américaine, décide de se porter volontaire pour la guerre du Vietnam. Sa femme Sally reste au pays. Afin de trouver un sens à sa vie, elle devient bénévole à l'hôpital des vétérans. Là-bas, elle rencontre Luke, un ancien combattant devenu tétraplégique. Sally apprend à le connaître et, progressivement, tombe amoureuse de celui-ci. Pourtant, lorsque Bob reviendra, elle devra faire un choix...