Les articles de cet ouvrage de vulgarisation sont extraits de la rubrique The last World, de la revue anglaise New scientist, et sont présentés sous forme de réponses, de la plus simple à la plus complexe, à des questions libellées avec humour.

La place de l'écrivain face au politique, à la morale publique et au pouvoir judiciaire du XIXe à nos jours en France est analysée à travers l'étude de trois périodes : la Restauration, le Second Empire, la Troisième République et la Libération. Les procès de Béranger, Courier, Flaubert et Baudelaire sont abordés.

Que me demande-t-on, au juste? Si je pense avant de classer? Si je classe avant de penser? Comment je classe ce que je pense? Comment je pense quand je veux classer? [...] Tellement tentant de vouloir distribuer le monde entier selon un code unique; une loi universelle régirait l'ensemble des phénomènes: deux hémisphères, cinq continents, masculin et féminin, animal et végétal, singulier pluriel, droite gauche, quatre saisons, cinq sens, six voyelles, sept jours, douze mois, vingt-six lettres. Malheureusement ça ne marche pas, ça n'a même jamais commencé à marcher, ça ne marchera jamais. N'empêche que l'on continuera encore longtemps à catégoriser tel ou tel animal selon qu'il a un nombre impair de doigts ou des cornes creuses. G.P.

Entre 1941 et 1945, l'Alsace, annexée au IIIe Reich, voit s'installer l'un des camps de concentration les plus meurtriers de la Seconde Guerre mondiale: le KL-Natzweiler. Sur les 52000 individus qui y sont passés, plus de 20 000 n'en sont pas revenus, victimes de conditions de détention terrifiantes, d'expériences scientifiques dévastatrices et d'impitoyables "marches de la mort". A l'appui d'archives inédites et de témoignages, Robert Steegmann propose une étude magistrale de ce camp méconnu. Instrument d'une politique de répression violente, réservoir de main-d'uvre pour l'industrie allemande, il obéit à la logique implacable de la mécanique concentrationnaire qui s'exerce de chaque côté du Rhin. A travers les départs et les arrivées, les travaux forcés, les punitions ou les expériences médicales, ce sont les hommes, victimes ou agents dociles de la barbarie, qui sont au cur de ce livre.

Méditation sur l'Europe du XXe siècle qui aurait franchi un autre cap avec la chute du mur de Berlin, point de départ de ce sentiment de tristesse. Etude qui mêle expérience personnelle, pensée philosophique, réflexion sur l'histoire littéraire et linguistique, dans un contexte de fin et de début de siècle

Avril 1792 : la Révolution française continue ses ravages à l'intérieur. Mais déjà, aux frontières du pays, se massent les armées étrangères décidées à mater l'élan révolutionnaire. Sous linfluence d'un petit groupe d'hommes acharnés, l'assemblée législative décide alors de lancer la France dans une guerre qui mettra l'Europe à feu et à sang jusqu'en 1815. Avec clarté et brio, Frank Attar met au jour les raisons profondes de cette marche à la guerre qui entraîna la France dans un conflit meurtrier : à l'appui des documents et discours d'époque, il propose une analyse inédite de la rhétorique révolutionnaire, qui met en lumière le poids de l'irrationnel dans une décision lourde de conséquences. Il montre que cet enchaînement apparemment inéluctable résulte en réalité d'un plan mené par le parti de la guerre , qui voulait conquérir le pouvoir sur le plan politique et symbolique, et par là prolonger la Révolution et favoriser la survenue de l'aurore universelle à laquelle aspiraient les révolutionnaires français.

Cet ouvrage démonte et analyse les stratégies de la conquête de l'économie mondiale dans l'ère néolibérale depuis la fin des années 1970. La nouvelle coalition, plutôt que d'imposer ses valeurs, s'approprie celles de ses adversaires. Les auteurs retracent les étapes d'une prise de pouvoir, les choix politiques et économiques puis leur mise en uvre nationale et internationale.

A destination des candidats aux concours, un livre de synthèse sur les problèmes que le temps pose aux historiens : la périodisation et la chronologie, la longue durée et l'événement, etc. Les plus grands historiens ont contribué à ce que les historiens prennent conscience qu'il n'y a pas un temps, mais des temps, que le temps n'est pas un cadre pour l'historien, mais sa matière première.

L'auteur du monumental Théorie de la justice, considéré comme la charte philosophique de la démocratie libérale, approfondit ici sa réflexion dans le sens d'une conception politique de la société multiculturelle. Electre 2015

A. Jollien est handicapé suite à un accident à la naissance. Passionné de philosophie, il livre avec sérénité ses réflexions sur l'art d'être un homme, le rapport au corps, la souffrance et les relations entre les hommes. Electre 2014

Après La Traversée du Luxembourg, Un ethnologue dans le métro, Domaines et châteaux, l'auteur poursuit son anthropologie du quotidien en explorant les non-lieux, ces espaces d'anonymat qui accueillent chaque jour des individus plus nombreux.

Les 120 articles de ce dictionnaire analysent les enjeux géopolitiques majeurs d'Israël. Chaque entrée constitue un petit essai qui synthétise les données essentielles pour une bonne compréhension des événements se déroulant au Moyen-Orient. Avec des encadrés, des tableaux, des renvois aux entrées, une chronologie. ©Electre 2020

Inspecteur de police dune rare intelligence, escroc aventurier de haut vol, Jean-Baptiste Meusnier fut assassiné en 1757. En retraçant la vie fascinante et aventureuse de ce policier du XVIIIe siècle, Robert Muchembled plonge dans les recoins les plus obscurs du siècle des Lumières. Derrière Meusnier, cest tout le monde trouble de la police quil fait ressurgir, pointant les contradictions, les corruptions et les travers dune profession saignée par lachat de ses charges et contrainte, pour survivre, de mettre son talent à son propre service et non à celui du royaume. Entre sexe, argent et pouvoir, la police préfère jouer du pourrissement du régime monarchique plutôt que le servir, et contribue ainsi à précipiter les bouleversements de 1789. Ainsi, ce que Robert Muchembled montre, cest que les causes de la Révolution française ne résident pas plus dans la désacralisation de la personne royale sous Louis XVI que dans la constitution dun espace public , mais bien dans un lent pourrissement sur pied du régime, dont la police a sa part.

Une nuit, dans un appartement parisien, une femme se trouve entre la vie et la mort suite à l'absorption d'une forte de dose de médicaments. Son dernier amant, un metteur en scène raté, appelle les secours et se rend précipitamment sur les lieux. Ses cogitations alcoolisées autour du théâtre et du suicide prennent la forme d'un dialogue imaginaire avec le commissaire, le médecin et les pompiers.

L'auteur témoigne de son métier de marchand d'armes, qu'il continue d'exercer. Ses commanditaires sont Dassault, Thalès et Safran, ses confidents comptent parmi les plus grands dirigeants du monde. Il a négocié avec Gandhi, Benazir Bhutto ou Kadhafi, et affirme n'avoir jamais versé de rétrocommissions aux politiques français.

Le 1er janvier 1990, Günter Grass entreprend de tenir un journal, ce qu'il n'a pas fait depuis longtemps, et il le poursuit pendant treize mois : ceux au cours desquels s'opère la réunification des deux Allemagnes, qui est son principal souci, car les formes qu'elle prend l'inquiètent et le révoltent. Ecrivant peu, cette année-là, l'auteur dessine, réfléchit, dialogue, jardine, cuisine, voyage d'une Allemagne à l'autre : entre RFA et RDA, mais aussi entre l'Allemagne d'hier et la nouvelle, avec des crochets vers son Gdansk natal et sa Cachoubie, vers le Danemark, le Portugal, vers Prague, et vers Paris où il a écrit jadis Le Tambour. Ce journal conserve tout son intérêt politique : la réunification allemande fut un petit laboratoire de la mondialisation. Mais c'est aussi un témoignage exceptionnel sur le travail de l'artiste graphiste, d'habitude éclipsé par l'écrivain, et sur la genèse de deux romans : L'Appel du crapaud, et surtout la grande fresque Toute une histoire, controversée en Allemagne mais souvent considérée comme un de ses chefs-d'oeuvre.

Kami, jeune provincial iranien venu étudier à Téhéran, loge chez sa tante Zahara. Loin des regards malveillants, internet lui ouvre des portes sur le monde. A l'université, il rencontre Niloufar, fille de la grande bourgeoisie, qui défie les normes religieuses et qui l'entraîne dans les souterrains de la ville : drogue, alcool, abandon du voile, livres interdits.

En 1999, suite à une altercation, Chris Flynn, 17 ans, échappe à la police, mais est arrêté chez ses parents. Il est envoyé en maison de correction où il rencontre Ben Braswell. Il refuse de communiquer avec son père, s'ennuie et s'interroge. En 2008, Chris et Ben travaillent dans l'entreprise de traitement des sols du père de Chris. Ils trouvent 50.000 dollars sous un plancher.

La guerre d'Algérie est vécue en 3 épisodes : la confession d'un soldat français pendant la guerre d'indépendance ; les bouleversements d'un avocat en apprenant que son père, un harki, a été un supplétif de la police française quand elle traquait le FLN en France ; une jeune fille est enlevée par les islamistes et réduite à être leur esclave sexuelle. Premier roman. (Electre)