En 1928, Teresa, la fille de planteurs d'une île des Caraïbes, est violée par un noir, à l'âge de quinze ans, et doit fuir pour éviter le scandale. Récit romanesque où se mêlent l'amour, la vie sur les plantations, la fin de la colonisation anglaise et la montée de l'indépendance.

Tout commence en Beaufortin, sur le vertigineux versant du soleil où s'accrochent depuis des siècles les chalets savoyards des Frison-Roche. Ce livre, c'est d'abord l'histoire d'un enfant qui, très tôt, découvre l'amour de la montagne et la communion avec la nature. C'est ensuite l'histoire d'un homme que son goût de l'action, son besoin passionné de comprendre entraînent dans toutes les aventures. Guide de haute montagne, il part à la conquête des sommets alpins; reporter et explorateur, il s'enfonce au coeur du Sahara, campe avec les Eskimos, suit la migration des rennes en Laponie.