Les années à Harvard du narrateur sont aussi les années de guerre en Irak. C'est à travers ce prisme que l'auteur raconte la vie sur le campus de l'une des universités les plus prestigieuses des Etats-Unis. Comment réconcilier l'insouciance de la jeunesse et le drame qui se joue au Proche-Orient ? Les étudiants se succèdent avec leurs drames personnels, leur vision du monde et de leur avenir.

Dix récits tirés de la mythologie classique, de la Bible, de la littérature ou de la philosophie autour du temps de la vie, du désir, de la vie intérieure, du genre humain et de la justice.