« Nous n'avons rien trouvé que vous pourrez vendre. Nous n'avons rien trouvé d'utile. Nous n'avons trouvé aucune planète qu'on puisse coloniser facilement ou sans dilemme moral, si c'est un but important. Nous n'avons rien satisfait que la curiosité, rien gagné que du savoir. » Un groupe de quatre astronautes partis explorer des planètes susceptibles d'abriter la vie : hommes et femmes, trans, asexuels, fragiles, déterminés, ouverts et humains, ils représentent la Terre dans sa complexité. Le nouveau roman du sommet actuel de la SF positive. Becky Chambers, après les trois volumes du cycle des « Voyageurs » (prix Hugo de la meilleure série en 2019), nous livre une méditation tendre et joyeuse sur l'appel de l'espace, le but ultime de la science et, au bout du compte, sur l'étincelle de vie qui nous anime tous. « Écrire de la SF positive, c'est regarder les injustices dans les yeux et continuer de croire qu'on va les vaincre. » Élisa Thévenet, Le Monde.

Dans la cité dangereuse et saugrenue d'Ankh-Morpok, au bord de la mer circulaire, débarque un personnage insolite, chétif et inoffensif en apparence. Pourtant, l'homme est dangereux, il appartient à une espèce redoutable : celle des touristes. Electre 2015

1822. Philadelphie. En compagnie d'Arthur Stuart, d'En-vérité Cooper et de Mike Fink, avec aussi le peintre Jean-Jacques Audubon, Alvin s'apprête à faire route vers la Nouvelle-Angleterre. Un territoire dangereux car les talents y sont tenus pour sorcellerie passible du bûcher... Camelot, capitale des colonies de la Couronne où réside le roi Arthur en exil. C'est là que se rend Peggy la torche – Margaret Smith aujourd'hui – dans sa croisade abolitionniste : au cœur du système esclavagiste américain. Elle y rencontrera Calvin, le frère pernicieux d'Alvin, retour de France en compagnie d'Honoré de Balzac. Brûlent, brûlent et s'éteignent les flammes de vie dans cette histoire différente et magique de l'Amérique, riche de promesses et de menaces.

Sur l'injonction de sa femme Peggy, c'est à La Nouvelle-Orléans (Nueva Barcelona sous l'occupation espagnole) que se rend Alvin en compagnie de son beau-frère métis Arthur Stuart. Il y découvrira la fièvre jaune, le désespoir et la vindicte, qui l'amèneront à conduire l'exode de milliers de réfugiés : Noirs affranchis, pauvres Français, esclaves libérés des plantations de coton. Il devra pour cela affronter l'épreuve la plus rude et la plus spectaculaire de sa vie, puis se tourner vers son vieil ami le prophète rouge dont la loi régit le pays mystérieux à l'ouest du Mizzippy. L'heure approche de fonder la Cité de Cristal dont la vision le poursuit depuis son enfance. Dans cette Amérique où la magie fusionne avec l'histoire, Orson Scott Card conduit « Les Chroniques d'Alvin le Faiseur » à l'aube de leur dénouement.

Tanta se débat avec la question de son identité depuis qu'elle a perdu sa programmation Harlow, mais elle sait exactement ce qu'elle veut. Elle veut récupérer Reet ; elle veut vivre avec elle en ville ; elle veut une carrière à la DRI sans avoir Kenway sur le dos. La loyauté de Tanta a été bien mal récompensée : après avoir démasqué la taupe au sein d'InTech, elle est reléguée à un poste de surveillance par son nouveau patron qui ne veut pas d'une super-agente susceptible de lui voler la vedette. Toutefois, le conseil d'administration insiste pour faire appel à elle quand un attentat manque décapiter la corpo : il faut agir vite, car la guerre contre Thoughtfront s'intensifie et les résidents d'InTech, rationnés, s'agitent. Mais Tanta découvre bientôt que le remède imaginé par InTech est pire que le mal : sous prétexte de ramener le calme, un programme Harlow 2.0, qui conduirait à l'asservissement mental de toute la population, est sur le point d'être déployé. Décidée à empêcher cette atrocité, elle doit renoncer à tout ce qui compte pour elle – un sacrifice qui menace d'être vain, car un ennemi plus implacable encore tire les ficelles dans l'ombre depuis le début.