Ce recueil de textes contient 400 chefs-d'oeuvre depuis les tables de Sumer jusqu'au début du XXe siècle. Chaque texte, chaque auteur est accompagné de commentaires qui les situent dans leur contexte chronologique et biographique. On trouve en annexe une table chronologique de correspondance des textes et des événements historiques ainsi qu'un index et un dictionnaire des citations.