1935. Paul Edgecomb, gardien-chef au pénitencier de Cold Mountain, est chargé de veiller au bon déroulement des exécutions capitales et s'efforce d'adoucir les derniers moments des condamnés. Parmi eux arrive un jour un colosse nommé John Coffey, condamné à mort pour le meurtre de deux fillettes. Paul et ses hommes sont intrigués par cet homme candide et timide et finissent par se demander s'il a réellement tué ces enfants...

Julie, une beauté de la Nouvelle-Orléans, se plaît à attiser la jalousie de son fiancé Pres Dillard. Irrité et humilié, ce dernier met un terme à leur relation et quitte la ville. Lorsqu'il revient un an plus tard, marié, Pres retrouve une Julie rongée par les remords. Elle ne tardera pourtant pas à laisser exploser sa colère...

Le jour de ses 11 ans, Harry Potter apprend qu'il est un sorcier et qu'une place lui est réservée à Poudlard, la très renommée école de sorcellerie. Lui qui a vécu toute sa vie dans une famille de "Moldus" - les non-sorciers - où on le traitait mal découvre ce qu'il va considérer comme sa vraie maison. Un endroit où il est enfin accepté, où il peut se faire des amis, comme Ronald Weasley ou Hermione Granger par exemple. Malheureusment, il n'est pas seulement un élève anonyme. Il est Harry Potter, qui, à l'âge de deux ans a subi le maléfice impardonnable d'avada kedavra de la part de Voldemort - Celui-dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom - un sorcier maléfique extrêmement puissant. Non seulement Harry a survécu à ce sort, et ce seul fait est un exploit pour tous les sorciers, mais il a aussi provoqué la disparition de Voldemort. Mais le sorcier est-il vraiment mort ?

Ellie Arroway, brillante astronome, rêve depuis toujours d'entrer en contact avec une intelligence extra-terrestre. Elle capte un jour, après des années de recherches, un signal codé provenant apparemment de l'étoile Véga. Ces messages codés sont en fait des plans de construction d'un vaisseau spatial. Une fois l'appareil fabriqué, sous les yeux du monde entier, Ellie embarque seule...