« Il n'est jamais ni trop tôt ni trop tard pour prendre soin de son âme. » Lettre à Ménécée Magistralement illustrée, cette traduction nouvelle, tranchante, étrangère à toute tentation de compromis, rassemble les écrits les plus fondamentaux d'Épicure, mais dans la présentation qui convient à une sagesse : accessibles à tous, proches et utiles, permettant d'avoir toujours auprès de soi le précieux ouvrage comme un nécessaire de philosophie. Au lecteur de vérifier, en lisant et relisant, que la sagesse épicurienne – toujours intelligente – consiste à ne jamais séparer, à aucun prix, plaisir et liberté.

Ce livre est le témoignage de la profonde amitié personnelle et intellectuelle qui a lié George Steiner et Nuccio Ordine. L'amour des classiques, la passion de l'enseignement, la défense du rôle du maître, la fonction essentielle de la littérature qui rend l'humanité plus humaine constituent les thèmes d'un intense dialogue, nourri de plus de quinze années de rencontres et de voyages dans diverses villes européennes. Ordine trace un portrait original de George Steiner, en le peignant sous les traits d'un « hôte importun ». Car Steiner a habité la littérature, le judaïsme et l'existence comme un hôte très particulier : ne respectant ni les conventions ni les tabous, il a dit ce que beaucoup auraient préféré ne pas s'entendre dire. Il a rappelé à Israël qu'un Juif ne saurait être un nationaliste et que sa condition lui impose d'avoir toujours sa valise à portée de main. Il a aussi invité à plus d'humilité ses propres collègues, en exposant la nature « parasitaire » de la critique littéraire et la vitale priorité qui doit être accordée aux classiques. Mais c'est également sa conception même de la vie qui trouve dans l'idée d'« hôte » son véritable fondement. Un tel art est aussi nécessaire qu'il est difficile à pratiquer. Être un hôte, ce n'est pas se sentir tenu d'observer passivement les règles de celui qui nous accueille, bien au contraire : c'est avoir l'occasion de contribuer à l'amélioration de notre propre vie et de la vie commune.

L'historien retrace et analyse le déroulement des réunions secrètes du Comité exécutif du Conseil de sécurité nationale, tenues dans le Bureau ovale, lors des douze jours de la crise des missiles de Cuba, entre les 16 et 29 octobre 1962, à partir d'une étude des documents audio déclassifiés à la fin des années 1990. ©Electre 2022

Au début des années 1930, R. Byron entreprend deux périples en Russie et au Tibet, qu'il raconte dans ce livre avec humour, passion et ironie. ©Electre 2022

« Le respect de la vérité présente un déclin associé de près à la régression en charité. Il n'est point de période de l'histoire du monde où le mensonge organisé ait été pratiqué d'une façon aussi éhontée, ou, grâce à la technologie moderne, aussi efficacement et sur une aussi vaste échelle, que par les dictateurs politiques et économiques du siècle présent. La majeure partie de ce mensonge organisé prend la forme de propagande, inculquant la haine et la vanité, et préparant l'esprit des hommes à la guerre. Le but principal des menteurs est la suppression des sentiments et de la conduite charitables dans le domaine de la politique internationale. [...] Tel est le monde dans lequel nous nous trouvons, — monde qui, jugé d'après le seul critère acceptable du progrès, est manifestement en régression. L'avance technologique est rapide. Mais sans progrès en charité, l'avance technologique est inutile. Elle est même pire qu'inutile. Le progrès technologique nous a simplement fourni des moyens plus efficaces pour reculer. Comment cette régression en charité que nous vivons actuellement, et dont chacun de nous est responsable dans une certaine mesure, peut-elle être enrayée et inversée ? Comment la société existante peut-elle se transformer en la société idéale décrite par les prophètes ? Comment l'homme sensuel moyen et l'exceptionnel (et plus dangereux) homme ambitieux peuvent-ils se transformer en ces êtres sans attache, qui seuls sont capables de créer une société sensiblement meilleure que la leur ? Ce sont là les questions auxquelles j'essaierai de répondre dans le présent volume. »

Née en 1991 en Belgique, Clyde Lepage a voyagé quelques années en Europe et s’est investie dans des luttes politiques et sociales avant de s'installer à Bruxelles et d’y commencer ses études artistiques. En 2019, elle obtient son diplôme de bachelier en photographie avec grande distinction à l’ESA le 75 (Bruxelles). Son travail de fin d’études, Rwanda·ises, a été sélectionné pour faire partie de l’exposition collective 75 – Première au Palace (Bruxelles / juin-août 2019). Auteure de textes poétiques ou documentaires, elle a également été publiée, notamment dans le magazine Soldes Almanach n° 05 (2017) ainsi que dans le recueil de textes féministes Femzine – Elle te parlent (2019). À présent, Clyde Lepage poursuit ses études à l’École de recherche graphique (ESA ERG – Bruxelles), où elle diversifie ses pratiques artistiques : performance, installation, vidéo, création sonore. Depuis novembre 2019, elle travaille auprès de l’artiste performeuse Lucille Calmel sur un projet de recherche soutenu par le FRArt (Fonds de la recherche en arts du FNRS), L’animal que donc je suis, qui a pour thème l’art de la performance avec/pour/par les animaux non humains. Dans le cadre de cette recherche, elle a présenté des conférences dans plusieurs écoles supérieures des arts de Bruxelles.

Une enquête sur les misères en France au Moyen Age et à la Renaissance : précarité, chômage, crises, épidémies, famines, entre autres. L'historien examine le vécu des pauvres et des misérables à partir des mots qu'ils utilisaient eux-mêmes, les lieux communs, les proverbes, les sentiments et l'imaginaire social. ©Electre 2023

Écrits entre 1513 et 1519, les Discours se présentent, extérieurement, comme un commentaire de Tite-Live. Ils sont l'œuvre la plus puissante de Machiavel et tirent leur force d'une pensée qui, ayant comme point de départ l'intérêt de l'État, en analyse ses tenants : le prince, le peuple, les institutions, les lois, l'éducation et la religion. Leo Strauss, un des grands philosophes politiques de notre temps, faisait remarquer qu'une des originalités de Machiavel avait été de définir la politique à partir des situations extrêmes, contrairement aux Anciens qui préconisaient de le faire en fonction des situations normales, en fonction du bien souvent possible et non du mal parfois nécessaire. Les temps que nous traversons n'étant malheureusement pas exempts de situations extrêmes, il ne faut pas écarter la lecture de Machiavel et son intérêt pour des circonstances historiques concrètes. Autrement dit, comme l'exposait Raymond Aron, ne pas s'écarter de ce qui reste, peut-être pour Machiavel, en tout cas pour nous, essentiel, c'est-à-dire les cas de conscience.

Consacrée aux Alterati, académie de la Renaissance italienne, cette étude explore le développement de nouvelles compréhensions et de nouveaux usages des arts dans la Florence de l'époque moderne. Elle décrit les pratiques sociales et les conceptualisations savantes de ce groupe qui place le principe de plaisir au coeur de ces activités, dans le contexte politique où elles émergent. ©Electre 2023

L'auteur retrace les souvenirs de son enfance passée au shtetl de Lentshin, non loin de Varsovie, au début du XXe siècle. Cette autobiographie présente l'atmosphère pittoresque de ce petit bourg de campagne où s'est réfugiée une communauté de paysans juifs expulsée par la police russe. A travers son regard d'enfant, le quotidien pétri de croyances et de rituels est décrit. ©Electre 2023

La réputation détestable d'Hérode n'est plus à faire : tyran infanticide pour les chrétiens qui l'ont immortalisé dans le massacre des Saints Innocents, roi étranger haï de son peuple d'après la tradition juive, dynaste exotique méprisé par l'opinion selon l'historiographie romaine… L'interférence constante du religieux dans le discours historique a fabriqué une légende noire où se reflète l'ombre monstrueuse des dictateurs modernes. Pourtant, les images stéréotypées qui s'accumulent, cristallisant sur Hérode de multiples représentations collectives, s'imbriquent les unes dans les autres sans jamais convaincre tout à fait. Ce livre entreprend de déconstruire la légende en mobilisant toutes les sources disponibles, en proposant une relecture intertextuelle des documents, en contextualisant les rumeurs dans leur environnement réel et en interprétant les textes à la lumière des données concrètes révélées par l'archéologie. Loin de régner depuis la tanière d'un tyran dans un paysage confus de crime et de châtiment, Hérode se révèle comme un roi qui eut ses partisans à Jérusalem autant que ses adversaires, comme un grand bâtisseur qui modernisa son royaume, comme un pionnier qui fit fleurir le désert de Judée. Son règne inaugura une fusion entre les apports de l'hellénisme, de la Rome impériale et des cultures juive et arabe, dont la continuité est caractéristique du Proche-Orient antique.

Que trouve-t-on dans ces pages ? Un mélange varié et coloré, un bric-à-brac, un pêle-mêle. Toutes sortes d'informations, de faits historiques et de choses étonnantes, fascinantes ou amusantes sur le monde du livre. On voyage à travers le vaste continent de l'imprimé, en toute liberté et sans autre but que de glaner quelques bribes de savoir et d'émerveillement. On flâne sans s'appesantir au coeur de ces miscellanées, et l'on découvre des bibliothèques perdues ou légendaires, sur le Titanic ou dans la Rome ancienne, les bibliothèques personnelles du général de Gaulle, de Jean-Luc Godard ou Karl Lagerfeld, les sulfureux « Enfers » des livres interdits, les boîtes vertes des bouquinistes de Paris, le « quartier latin » de Tokyo ; on apprend ce qu'est le format in-octavo, la norme ISO 216 ou l'indice Dewey ; on voit le plus petit livre du monde et le plus grand, le portrait du Bibliothécaire d'Arcimboldo et les livres jaunes de Van Gogh ; on entend parler d'autodafés, de censures, de grimoires, de coquilles et de manuscrits mystérieux. Ludique, désordonné, parfois futile, ce condensé de culture livresque n'en est pas moins foisonnant et instructif ; il surprendra les lecteurs les plus érudits et trouvera naturellement sa place dans toutes les bonnes bibliothèques.

Dans les années 1930, durant quatre ans, des milliers de responsables du régime soviétique sont arrêtés, emprisonnés et exécutés. Ces procès ont marqué l'histoire du fait de leur systématisation qui a permis d'éliminer tous les opposants de Staline, des aveux publics des accusés pour des crimes qu'ils n'avaient pas commis et de l'absence de réaction de l'opinion internationale. ©Electre 2023

Un choix de textes babyloniens, assortis de commentaires et d'annexes, témoignant de la manière dont les populations du royaume séleucide réagissent à la domination gréco-macédonienne à l'issue des conquêtes d'Alexandre : mise en place de structures institutionnelles grecques, adaptation du discours lettré aux conditions politiques, évolutions sociales, nouvelles pratiques économiques. ©Electre 2023

Ce volume porte sur les évènements qui vont du traité de paix de Nicias en 421 av. J.-C., qui met fin à la première phase de la guerre du Péloponnèse, à l'expédition athénienne en Sicile en 413 av. J.-C. D. Kagan offre une lecture critique du récit de Thucydide. ©Electre 2023

La vie de Mary Robinson illustre une étude plus ample sur le statut de la femme émancipée en Angleterre dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. L'actrice et écrivaine donne matière à deux essais consacrés à la condition de la coquette et à la sensibilité féminine, auxquels succèdent trois épisodes charnières de sa vie, racontés de son point de vue. ©Electre 2022

Monographie consacrée à la littérature classique chinoise datant de la période allant du VIe au IIe siècle avant notre ère. Après avoir recontextualisé cette production grâce aux découvertes récentes de l'archéologie, l'auteur montre l'unité organique de cette littérature puis met en lumière la variation du traitement des phénomènes selon les auteurs. ©Electre 2022

Se fondant sur les chroniques chinoises ainsi que sur l'analyse des bas-reliefs et des centaines d'épigraphes, l'auteure propose une reconstitution de la vie des souverains khmers et de l'exercice de la fonction royale au Cambodge ancien, en particulier à Angkor. ©Electre 2023

Panorama de la vie politique, sociale, économique et artistique en Turquie depuis la naissance de la République turque en 1923 jusqu'à la victoire du Parti de la justice et du développement (AKP) et l'arrivée au pouvoir de Recep Tayyip Erdogan en 2002. L'auteur décrit les réformes imposées par Mustafa Kemal puis l'équilibre cherché par ses héritiers entre tradition et modernité. ©Electre 2023

Voici par Golda Meir (1898-1978) l'émouvant récit de sa vie. Pour la première fois, nous comprenons comment il se fait que cette femme extraordinaire, née en Russie et élevée aux États-Unis, est devenue Premier ministre d'Israël et l'un des géants politiques de son temps, sans jamais perdre rien de la chaleur ni de la simplicité qu'on se plaît à lui reconnaître. Dans cette autobiographie, elle évoque les terreurs qui ont assombri son enfance, son adolescence tumultueuse, son mariage et son émigration vers la Palestine dans les années 1920, et la façon dont, sioniste et socialiste convaincue, elle s'est lancée dans la fantastique aventure qui devait aboutir à la création de l'État d'Israël. Elle décrit comment elle a mené sa carrière politique comme ministre du Travail (1949-1956), ministre des Affaires étrangères (1956-1966) et enfin Premier ministre d'Israël (1969-1974), tout en continuant à tenir son rôle d'épouse et de mère. Cette autobiographie reflète aussi, bien sûr, l'histoire d'Israël même – et de sa lutte pour survivre – tout cela aboutissant à ce qui fut, pour Golda Meir, la période la plus désespérée : les jours terribles de la guerre du Kippour de 1973. Golda Meir apporte d'innombrables révélations, non seulement sur ceux de ses compatriotes avec qui elle a étroitement collaboré, comme Ben Gourion, Moshe Dayan, mais aussi sur les grands chefs d'État qu'elle a connus : Kennedy, Nixon, Kissinger, de Gaulle et Willy Brandt. Proclamant le droit d'Israël à l'existence, elle n'esquive aucun problème : elle évoque aussi bien l'histoire du mandat britannique que les relations avec les pays arabes ou la question palestinienne. Elle parle droit et clair avec l'autorité de quelqu'un qui a assumé les responsabilités majeures. Les mémoires de Golda Meir sont aussi vibrants de sensibilité, de franchise et de chaleur humaine que l'a été toute son existence.

La vie du Père Joseph (1577-1638), surnommé par ses détracteurs « l'éminence grise du cardinal de Richelieu » dont il était ministre, est un saisissant paradoxe. Le jour, ce chef de redoutables services spéciaux dirige les opérations sur le champ de bataille. Son exercice impitoyable du pouvoir réussit à prolonger les horreurs de la guerre de Trente Ans. La nuit, ce fondateur d'un ordre de religieuses contemplatives prie ou compose des poèmes. Pourquoi Aldous Huxley, le romancier de Contrepoint et du Meilleur des Mondes, s'est-il fait le biographe de ce prodigieux méconnu, mélange de Talleyrand et de saint Jean de la Croix ? Parce que, dit-il, « la création d'un tel homme dépasserait le génie de n'importe quel artiste littéraire ». Certainement aussi parce que le Père Joseph, politicien mystique, s'est vu, le jour comme la nuit, en bâtisseur d'un monde meilleur…