Les totalitarismes sont mis en rapport avec des idéologies d'un genre nouveau, nées autour de 1900, à l'enseigne de la révolution et de la nation dont Marcel Gauchet retrace la genèse. Ces idéologies relèvent des religions séculières, c'est-à-dire des antireligions religieuses résultant d'une phase spécifique et périlleuse du processus de sortie de la religion.

L'auteur poursuit son analyse et s'interroge sur ce qui s'est passé pour qu'advienne silencieusement, dans le sillage de la crise économique du milieu des années 1970, un monde nouveau dont nul n'avait anticipé les traits. Il examine en quoi consiste sa nouveauté qui marque à la fois le triomphe du principe démocratique à une échelle jamais vue et rend sa mise en oeuvre si problématique. ©Electre 2018