Les Magisters doivent s'unir à la demande du roi Dantin Aurelius car le jeune prince Andovan se meurt d'une mystérieuse maladie, la langueur. Ce n'est pas tant sa survie qui préoccupe ces sorciers immortels que le risque de voir révéler le scandale de leur magie : car l'agonie du prince prouve que l'un d'eux est en train de consumer son âme.