Il s'agit ici d'esquisser, à grands traits, le tableau des acquisitions étrangères dans les bibliothèques universitaires, à partir de deux exemples : celui de la bibliothèque interuniversitaire (BIU) de la Sorbonne et celui de la bibliothèque de l'université de Provence (Aix-Marseille I) et, plus précisément, pour ces deux établissements, au travers de leur centre d'acquisition et de diffusion de l'information scientifique et technique (Cadist) en histoire.