La compétitivité est devenu un terme qui s'applique également aux territoires et aux Etats, et plus seulement aux entreprises. L'auteur fait le point sur la mondialisation et sur les espaces productifs et dénonce une vision standarisée, marchande et élitiste du monde engendrée par les nouveaux critères de l'efficacité productive.

A partir de l'analyse de l'évolution du rôle de l'entreprise au sein des différentes formes de capitalismes qui se sont succédé au XXe siècle, cet essai propose huit solutions pour que cette dernière trouve ses finalités économiques et sociales dans la société du XXIe siècle.