Transcription de séminaires tenus à l'IRCAM entre 1989 et 1994, ces travaux veulent mettre en relation l'invention musicale avec son concept et ses représentations mentales. Réévalue la période qui va de Debussy à Ferneyhough et Lachenmann sous l'angle de la modernité, que l'auteur oppose à la postmodernité, considérée comme accident probable.