Avec sa frêle silhouette drapée dans l'Union Jack, Alexandra Wong, 65 ans, est devenue, au fil des sit-in et des manifestations prodémocratie dans l'ex-colonie britannique, la mascotte du mouvement. Mais aussi une farouche "ennemie" du régime de Pékin, qui pourrait, en décembre, la renvoyer en prison, où elle a déjà passé quatorze mois.

Qu’on le veuille ou non, ce sont des acteurs puissants dans l’environnement politique fragile qu’est la démocratie.

S'intéressant à des sujets concrets, tant esthétiques et architecturaux qu'écologiques et politiques, la philosophe, figure de proue du courant pragmatiste en France, a développé une méthode d'élucidation des problèmes toute personnelle, fondée sur l'expérience.

On vient de commémorer le centième anniversaire de la naissance d’Alexandre Soljenitsyne, occasion de revisiter l’œuvre de cette grande figure et, au-delà, de ce que Georges Nivat a pu appeler, non sans raison, le « phénomène Soljenitsyne ». Malheureusement, la célébration de l’anniversaire a été largement « polluée » par une campagne de diffusion massive d’un discours présenté comme exprimant la quintessence de l’œuvre du grand dissident russe. On ne compte plus les articles qui l’ont mis en exergue ; pas un dossier consacré à ce centenaire qui n’en fasse l’apologie.

Largement sous-estimée, l’œuvre de Claude Lefort porte pourtant une exigence de démocratie radicale, considère le totalitarisme comme une possibilité permanente de la modernité et élabore une politique de droits de l’homme. Ces aspects permettent de penser le temps présent.

Par sa critique du totalitarisme comme pathologie interne à la démocratie, Claude Lefort a été une ressource pour la deuxième gauche. Plus sensible à l’histoire sociale, Pierre Rosanvallon raconte leur itinéraire commun et explique que l’œuvre de Lefort permet de penser le populisme contemporain.

La démocratie réside moins dans l’institution que dans les pratiques conflictuelles qui revendiquent de nouveaux droits et débordent l’Etat. Le mouvement des places, qui ensauvage la démocratie, en témoigne.

Les droits de l’homme sont essentiellement solidaires de la révolution démocratique. Et cette dernière est d’abord un mouvement social, qui ouvre un espace dans lequel la société peut se rapporter à ses conditions matérielles, ses projections imaginaires et son ordre symbolique. La vague néolibérale, qui accroît les inégalités et induit la perte du symbolique, requiert donc une reprise de la question sociale au nom de la démocratie.

Par son attention aux dérives autoritaires des organisations révolutionnaires, Claude Lefort entend préserver l’audace du fait révolutionnaire. Mais ce qui a été principe d’ouverture, le pouvoir du peuple, peut devenir un principe de clôture. Ainsi, Lefort reste aveugle à la nécessité de l’action gouvernementale et surestime l’indétermination de la démocratie moderne.

La démocratie sauvage dessine une troisième voie entre totalitarisme et conservatisme : celle de la revendication de droits nouveaux. Sans cette fragile puissance de désordre, la démocratie institutionnelle peut dériver vers le totalitarisme.

Les violences observées lors du mouvement des Gilets jaunes sont particulièrement préoccupantes. On parle de milliers de blessés, plus de 2 000 chez les manifestants, un millier chez les policiers et gendarmes. Actuellement, la meilleure source est le recensement méticuleux des blessés chez les manifestants, au cours d’une opération de police, fait par le journaliste David Dufrenne sur Mediapart, qui dénombre un décès (à Marseille), 350 blessures graves, dont 50 journalistes, 37 mineurs ou lycéens, 13 passants et 13 médecins de rue, à la date du 23 février 2019.

Après plusieurs mois d’une France secouée par la crise des Gilets jaunes et plusieurs semaines de cet exercice inédit pour notre démocratie qu’a constitué le Grand débat national, il est temps de se demander quelles leçons durables tirer de ce que nous avons vécu.