L'auteur retrace l'histoire du catéchisme moderne, inventé par Luther au 16e siècle mais repris et développé par l'Eglise catholique. Il étudie la manière dont cet enseignement religieux, né dans le contexte de l'humanisme, est devenu par la suite une notion opposée à l'idée de modernité, avant que les institutions religieuses contemporaines ne cherchent à réconcilier ces deux principes.