En mai 2010, le généticien américain Craig Venter a annoncé qu'il avait fabriqué la ″première cellule synthétique″. Largement reprise par les médias, cette déclaration était pourtant excessive, puisque seul le génome de cette cellule avait été synthétisé in vitro. Il n'empêche : en voulant créer complètement en laboratoire des formes de vie construites sur mesure pour produire des médicaments, des carburants ou des matières premières industrielles, l'homme franchit un pas supplémentaire dans la manipulation du vivant. Ce n'est pas sans risques.

Et si, loin d'être un fléau évolutif le cancer indiquait un retour à une vie cellulaire primitive et vigoureuse ? Fascinante, cette thèse prend les biologistes à rebours, surtout qu'elle émane d'astrophysiciens !

Découverts par hasard dans une carrière gabonaise, des fossiles inconnus sont en train de bouleverser l'histoire du vivant : du haut de leurs 2,1 milliards d'années et de leur incroyable diversité, ils sont les témoins du premier écosystème ! Plongée dans un monde disparu insoupçonné...

On pensait en avoir fini avec les épidémies. L'histoire nous a montré le contraire. L'apparition du Sida en 1980, ou bien du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) et de la grippe du poulet plus récemment, a confronté les scientifiques à une réalité : de nouveaux virus peuvent surgir à tout moment.

Le temps laisse aussi son empreinte dans les molécules du vivant. Les biologistes exploitent ce phénomène, nommé horloge moléculaire, pour remonter le cours de l'évolution des organismes.

L'adoption de la posture bipédique est l'un des grands mystères de la paléoanthropologie. Les théories ne manquent pas mais ne sont pas concluantes. Une nouvelle approche suggère une solution révélée par... un petit poisson.