Reproduire sur la Terre l'énergie du Soleil... C'est le rêve que caressent les promoteurs du réacteur expérimental à fusion nucléaire. Un projet fascinant sur le papier, mais très complexe à mettre en oeuvre. Explications.

Laboratoire européen situé près d'Oxford, le JET a mis l'Europe à l'avant-garde des recherches visant à contrôler la fusion thermonucléaire. Le but final reste cependant lointain, et la prochaine étape nécessitera une collaboration de grande envergure avec les Etats-Unis, la Russie et le Japon.

Dans une expérience controversé de sonoluminescence, des physiciens américains affirment avoir produit de la fusion nucléaire dans un bocal.

Certains peuples d'Amérique du Nord croyaient que les étoiles étaient des feux allumés par les âmes frigorifiées en partance pour l'éternité... Bien vu, mais trop primitif : les astres sont depuis toujours de très chauds partisans du "nec plus ultra" de l'énergie atomique, la fusion thermonucléaire.

L'exploitation de l'hélium 3 lunaire pour alimenter de futures centrales à fusion est un mythe. Mise en avant par les agences spatiales pour motiver les missions d'exploration de la Lune, cette entreprise se révèle techniquement bien compliquée...

Un dispositif nommé machine à striction axiale déclenchera la fusion nucléaire contrôlée à l'aide de bouffées de rayons X intenses et brèves.

L'énergie obtenue par fusion nucléaire sera sans doute utilisée à partir du milieu du prochain siècle.

Une nouvelle voie vers la fusion thermonucléaires contrôlée.

L'affaire de la fusion froide a fait couler beaucoup d'encre depuis qu'en 1989, deux électrochimistes ont annoncé avoir découvert une nouvelle source d'énergie nucléaire...Il s'agit de l'illustration parfaite des liens qui unissent la science, le social, le politique et l'économique et qui marqueront la science dans les années à venir.