Le pouvoir birman cherche à sortir du bannissement international en se donnant une apparence démocratique. Des élections devraient se tenir en 2010. Soufflant le chaud et le froid, les militaires ont, le 2 octobre 2009, condamné l'opposante Aung San Suu Kyi à dix-huit mois supplémentaires d'assignation à résidence, puis ils l'ont autorisée à parler aux diplomates étrangers pour obtenir la levée de l'embargo. Ils essaient également de reprendre en main les régions spéciales, territoires des minorités ethniques.

Le 13 novembre 2010, sa peine d'emprisonnement effectuée, Mme Aung San Suu Kyi était libérée par les généraux au pouvoir. La principale opposante a même pu tenir une réunion publique. Par ce geste, la junte espère engager des négociations pour lever l'embargo occidental. Sans grand risque sur le plan intérieur : les élections parlementaires ont eu lieu avant cet élargissement.

Après un déclin de plusieurs années, la production de drogue connaît un nouvel essor. L'armée, à la recherche de sources de financement, incite les communautés locales à reprendre la culture massive du pavot.

Anticipant une législation plus stricte au lendemain des élections, les membres de la junte et leurs proches font main basse sur les biens publics. Une façon d'assurer leurs arrières à moindre coût.