Les formes de l'imaginaire à partir de la contre-utopie constituent ici le sujet de prédilection des chercheurs ; soit avec des textes canoniques comme The Island of Dr Moreau, soit avec des exemples plus rares comme le Neuromancer de William Gibson. L'investigation est marquée par les orientations récentes de la sociologie et des 'gender studies' pour sonder l'histoire de la sf féminine aux États-Unis et y voir les incertitudes de la 'destinée manifeste' ou relier les voix du mal à celle de la femme perçue comme minoritaire. Une place est faite aux souvenirs gothiques, tels qu'ils peuvent se manifester au xixe siècle dans les romans poétiques de George Macdonald (Lilith) ou ceux de Nathaniel Hawthorne dépeignant Rome comme ville gothique. Les échos de cette sensibilité persistent dans beaucoup de romans actuels, d'où une lecture de Night Train de Martin Amis. Mais l'originalité du présent volume est d'avoir associé aux littéraires purs les spécialistes du cinéma qui parallèlement ont, ou bien adapté les textes les plus frappants de ce patrimoine, ou cherché à créer une expression qui lui est propre. Ainsi le volume se termine sur une investigation du film d'animation Fantasia, créé dans les studios Disney dans les années 40. L'adaptation se taille la part du lion et permet d'esquisser une première réflexion sur le sujet de la visualisation de l'étrange. Ceci avec la mise en images des nouvelles de Bierce, les lectures interprétatives de The Innocents de Clayton. The Exorcist pose la question du fantastique à proprement parler, alors que Losey (Accident) est plus proche de l'insolite. S'ajoute à cette collection un détour par les paysages d'Hitchcock envisagés comme envoûtement.

Dans la communauté rurale où il exerce en Angleterre, John Sassall soigne les estropiés, les mourants et les solitaires. Il distribue les remèdes, récolte les confidences. Il est une mémoire vivante. Deux mois durant, Berger et Mohr l'ont suivi dans le moindre de ses déplacements. Passant de l'enquête à la réflexion, relatant quelques-unes de ses interventions avant d'explorer la nature de sa relation aux patients, un mélange complexe d'autorité, de fraternité et d'intimité et d'élargir leur propos à une méditation sur la valeur que nous accordons à la vie humaine, ils ont composé un livre unique et passionnant qui, quarante plus tard, n'a pas pris une ride. Publié pour la première fois en Angleterre en 1967, Un métier idéal se situe dans une filiation qui remonte à George Orwell et préfigure les " écrivains d'investigation " les plus actuels. La complicité du photographe Jean Mohr et de l'écrivain John Berger a produit plusieurs ouvrages, tous remarquables : Art et révolution (Denoël, 1970), Le Septième Homme (Fage, réédité en 2007), Une autre façon de raconter (La Découverte, 1981) et Au bout du monde (Demoures, 2001).

Biographie de Louise de Bettignies (1880-1918), agent secret français qui espionna pour le compte de l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale. Son réseau, Alice, fournit des renseignements de grande valeur à l'Intelligence Service. Arrêtée par les Allemands en octobre 1915, condamnée à mort, sa peine fut commuée en travaux forcés.