Chercheur en sciences cognitives aussi original que stimulant, Prix Pulitzer pour son « Gödel, Escher, Bach », l'Américain Douglas Hofstadter invite à une nouvelle théorie de la pensée avec « L'analogie, coeur de la pensée » (Odile Jacob), coécrit avec le Français Emmanuel Sander.

Autrefois, on parlait de ″l'esprit″ ou de la ″raison″ pour qualifier des aptitudes humaines à penser. A partir du XIXe siècle et durant une bonne partie du XXe siècle, le terme ″intelligence″ s'est imposé. Aujourd'hui, on parle plutôt de ″cognition″. La cognition recouvre toutes les opérations mentales - perception, mémoire, apprentissage, conscience, langage - qui forment le socle de nos pensées. Pour étudier les facettes de cette cognition, les sciences cognitives avaient donc appris à se méfier des ″grandes théories″ prétendant englober dans ses filets l'ensemble des processus mentaux.