Leslie Charteris est né à Singapour d'une mère anglaise et d'un père chinois qui prétendait faire remonter ses ancêtres à la dynastie Shang. Pour sa part, Charteris écrit des nouvelles et des ébauches de roman. Lors de sa première année d'études en Angleterre, à King's College (Cambridge), il envoie son premier texte achevé à un éditeur, qui l'accepte. Il abandonne aussitôt l'université et se lance dans l'écriture de thrillers. En 1926, il fera changer légalement son nom en Leslie Charteris. C'est dans son troisième roman, publié en 1928, qu'apparaît pour la première fois Simon Templar, le Saint, et le succès populaire est immédiat. Dans les années 1940, Charteris adapte pour la BBC les Aventures de Sherlock Holmes, avec Basil Rathbone et Nigel Bruce. De 1962 à 1969, la BBC diffuse la célèbre série télévisée d'après Leslie Charteris, avec Roger Moore dans le rôle de Simon Templar.

Une étude sur ce mythe du savant fou, histoire d'un étrange dédoublement : fable néo-réaliste pour Prévert dans les années 20, allégorie hollywoodienne dans les années 30-50, conversation téléphonique avec Gainsbourg dans les années 70, scénario homosexuel dans les années 80-90...

Retrace le développement du mythe d'Arthur et ses chevaliers de la Table Ronde dans les cultures européennes et américaines, en examinant les deux grands pôles du mythe arthurien : chevalerie et merveilleux. La démonologie et les voies du mal sont aussi explorées.

Pourquoi et comment lit-on les romans-feuilletons ? Quels sont les mécanismes de la narration, les astuces et les "ficelles" dont se sert un auteur pour tenir son lecteur en haleine ? Comment fonctionne l'idéologie de la consolation - ou comment le héros console le lecteur de ne pas être un surhomme ? Umberto Eco enquête sur le roman populaire et met ses champions à la question. De Rocambole à Monte-Cristo, d'Arsène Lupin à James Bond, de Tarzan à Superman, ce sont les principales figures de la mythologie littéraire contemporaine qui sont examinées à la loupe. Apologie superbe d'un univers romanesque parfois injustement déprécié, De Superman au Surhomme nous révèle de manière exemplaire que "lire facile" ne signifie pas nécessairement "lire idiot".

Cet ouvrage est vraiment exhaustif sur un sujet qui a pris l'ampleur d'un mythe et resurgit au-delà des films et des bandes dessinées qui ont occulté l'oeuvre littéraire d'Edgar Rice Burroughs. Les instruments du mythe (bibliographie littéraire, cinématographie, bandes dessinées) ont fait l'objet d'une recherche approfondie sans oublier une foule d'autres renseignements qui entourent ce phénomène contemporain en avatars, copies ou illustrations plus ou moins conformes à l'original. Ouvrage exemplaire en mythanalyse et qu'on souhaiterait devenir le pionnier annonciateur d'études semblables sur toutes ces créatures issues de l'imagination des conteurs, ces bienfaiteurs de l'humanité. Edition refondue et actualisée de l'album Tarzan, ou, Le chevalier crispé (Veyrier, 1982