Le roman populaire a connu un essor extraordinaire au XIXe siècle grâce aux progrès de la lecture, de l'imprimerie et de la diffusion des livres et des journaux. L'auteur analyse les conditions de cet engouement et le contenu de ces ouvrages (mythologique, moral, politique, social).

Anne-Marie Thiesse : ancienne élève de l'Ecole normale supérieure, elle est directeur de recherche au CNRS.

La période que nous allons décrire s'insère entre deux événements importants de l'histoire européenne : la guerre de 1870-1871 et la crise économique de 1929... Cest trois thèmes du métal, de la vitesse et du chèque, en apparence ce distincts ont été associés dès le début par les écrivains et les artistes ont éprouv à leur égard une même admiration ou un même effroi. Ces trois instruments permettent à l'homme de dominer la nature : le métal qu'il a extrait et travaillé, la vitesse qu'il a créée, etles vastes concentratiuons qui servent de leviers à son activité.