Hudson Lowe est militaire de carrière et commandant des Corsican Rangers, unité de volontaires corses de l'armée britannique. Chargé de surveiller le prisonnier Bonaparte, obsédé à l'idée que son détenu puisse s'évader, il impose à Napoléon des tracasseries entravant sa liberté. En Angleterre, une campagne de presse dénonce ce traitement abusif conduisant la Chambre des Lords à intervenir.