Ce petit livre est une suite à une essai sur l'expérience de la mescaline, publiée sous le titre " Les portes de la perception"

Par l'ingestion de mescaline, A. Huxley rejoignit à son tour le paradis spirituel des Indiens Huichol. Mais l'originalité de cette expérience tint à la démarche scientifique qui l'anima : c'est sous contrôle médical que le romancier absorba la drogue dans le but d'ouvrir, selon l'expression de William Blake, les portes de la perception.