Les mémoires de ce chef d'orchestre qui fut directeur de la Scala de Milan de 1986 à 2005 et de Chicago depuis 2010. Il présente sa formation artistique et philosophique dans l'Italie d'après-guerre, les rencontres qui ont jalonné sa carrière : Karajan, Callas, Fellini... Un témoignage ponctué d'anecdotes sur les grands interprètes des cinquante dernières années.