Cette année 2007, le 250e anniversaire de la naissance du marquis de La Fayette est célébré des deux côtés de l'Atlantique.

Vainqueurs partout en Europe, les soldats de Napoléon vont chuter en Espagne.

Décidément, Napoléon n'a pas de chance avec sa marine. Après le coup de Trafalgar de 1805, les Britanniques viennent le narguer au large de Rochefort. La vengeance impériale sera sans pitié... à l'encontre des capitaines de vaisseau français

Après la période révolutionnaire, vécue comme un cataclysme par les royalistes, l'ascension du général Bonaparte est un affront supplémentaire. Les pamphlétaires s'en donnent à coeur joie pour le vilipender. Et c'est pire lorsqu'il devient empereur.

La bataille de Grand-Port sur l'île Maurice, aujourd'hui méconnue, oppose les Français aux Britanniques, du 23 au 28 août 1810. Elle se termine par le triomphe éclatant de la marine impériale.

De retour à Paris après le désastre de Waterloo, Napoléon garde l'espoir de rassembler le pays derrière lui. Ses conseillers l'adjurent d'abdiquer en faveur de son fils, le roi de Rome. L'enfant, âgé de quatre ans, se trouve alors à Vienne.

Mai 1800 : l'armée consulaire massée en Suisse commence la montée du col vers l'Italie. Il fait frais, la route escarpée est dégagée. Le général caracole en tête sur son fier destrier : faux.

En 1798, Napoléon Bonaparte adjoint un bataillon de scientifiques à l'armée d'Egypte. Ils en rapportent une monumentale "Description de l'Egypte".

Grâce à une politique volontariste, Napoléon a élevé la France au premier rang des puissances scientifiques. Un exemple à suivre aujourd'hui ?

Peut-on écrire, sans le recul de l'Histoire, la vie de l'Empereur au jour le jour ? Oui, répond Max : au galop, il s'est lancé dans une entreprise monumentale.

Depuis sa mort, en 1821, il est paru près de 80 000 livres consacrés à Napoléon Bonaparte. Plus d'un par jour ! Pas un épisode de sa vie tumultueuse, pas un aspect de sa personnalité qui n'ait été disséqué.

L'Université fêtera bientôt son bicentenaire. En mars 1808, un décret napoléonien fixe les règles de l'institution, à la fois grande administration, monopole de la collation des grades et corps enseignant très hiérarchisé. Un texte fondateur dont les principes restent vivants.