Publié pour la première fois en 1918, ce livre est considéré comme l'oeuvre principale du philosophe de la révolution conservatrice. A contre-courant de l'éloge de la modernisation, Spengler affirme le déclin de l'Occident, dont l'exode rural, la pollution industrielle, l'aliénation par le travail, les méfaits psychologiques de la vie urbaine ou l'augmentation des migrations seraient les signaux. ©Electre 2021

Réflexion sur l'histoire en tant que discipline et sur les interrogations, critiques voire rejets qu'elle suscite chez les non-historiens, dont Aristote, Nietzsche, Camus et Lévi-Strauss. Leur vision distanciée de l'histoire offre un contre-point à une approche scientifique et exclusive. L'évolution du rapport au patrimoine et aux ruines contribue aussi à reconfigurer le champ de l'histoire. ©Electre 2021

"Omniprésent et inéluctable, tel est Chronos. Mais il est d'abord celui qu'on ne peut saisir. L'Insaisissable, mais, tout autant et du même coup, celui que les humains n'ont jamais renoncé à maîtriser. Innombrables ont été les stratégies déployées pour y parvenir, ou le croire, qu'on aille de l'Antiquité à nos jours, en passant par le fameux paradoxe d'Augustin : aussi longtemps que personne ne lui demande ce qu'est le temps, il le sait ; sitôt qu'on lui pose la question, il ne sait plus. Ce livre est un essai sur l'ordre des temps et les époques du temps. À l'instar de Buffon reconnaissant les "Époques" de la Nature, on peut distinguer des époques du temps. Ainsi va-t-on des manières grecques d'appréhender Chronos jusqu'aux graves incertitudes contemporaines, avec un long arrêt sur le temps des chrétiens, conçu et mis en place par l'Église naissante : un présent pris entre l'Incarnation et le Jugement dernier. Ainsi s'engage la marche du temps occidental. On suit comment l'emprise du temps chrétien s'est diffusée et imposée, avant qu'elle ne reflue de la montée en puissance du temps moderne, porté par le progrès et en marche rapide vers le futur. Aujourd'hui, l'avenir s'est obscurci et un temps inédit a surgi, vite désigné comme l'Anthropocène, soit le nom d'une nouvelle ère géologique où c'est l'espèce humaine qui est devenue la force principale : une force géologique. Que deviennent alors les anciennes façons de saisir Chronos, quelles nouvelles stratégies faudrait-il formuler pour faire face à ce futur incommensurable et menaçant, alors même que nous nous trouvons encore plus ou moins enserrés dans le temps évanescent et contraignant de ce que j'ai appelé le présentisme ?"