Égyptien d'expression française, Georges Henein (1914-1973) apparaît aujourd'hui comme une grande voix oubliée de la littérature du XXe siècle, jaillie sur l'autre rive de la Méditerranée. Né au Caire dans un milieu francophone, Henein a joué un rôle décisif dans la formation d'une avant-garde littéraire et artistique égyptienne avant de s'exiler à Paris dans les années soixante. Poète avant tout, il publie aussi des nouvelles à mi-chemin entre le récit cruel et le poème en prose, à l'effet d'étrangeté frappant. Dans la presse égyptienne puis à L'Express et à Jeune Afrique, il a toujours considéré son principal métier, le journalisme, comme un art littéraire.

Poète égyptien de langue française, Edmond Jabès interroge les liens qui unissent son destin d'exilé à la révélation d'un judaïsme qu'il soupçonnait à peine. Didier Cahen s'attache à suivre, dans l'oeuvre de l'écrivain, les lignes déliées de la création poétique. L'anthologie qui compose la seconde partie fait entendre le chant d'amour et d'espérance du poète qui habita le monde en nomade.