L'auteur, directeur de la fondation Jean-Jaurès, laboratoire d'idées de la gauche, analyse d'un oeil critique la rapidité qui se manifeste à tous les niveaux de notre vie (transports, loisirs, santé), et surtout de la vie publique, au niveau des lois votées en procédure d'urgence. Il propose une autre voie, qui est celle de la décélération, de la réflexion, de la concertation.

Plaidoyer des deux universitaires pour une politique de décroissance : sobriété énergétique, baisse de l'activité économique et de la consommation, diminution des effets de l'activité humaine sur l'environnement, etc.