S'il n'a pas inventé les « Sémites », Ernest Renan en est sans doute le majeur théoricien au XIXe siècle. Dans sa vision, les Sémites fondent la civilisation occidentale avec les « Aryens », mais ils y apportent uniquement le monothéisme car ils ne possèdent ni mythologie, ni art, ni philosophie, ni raison, ni science. Fondé sur des manuscrits inédits, le livre suit l'évolution sinueuse et contradictoire de cette catégorie capitale de la pensée renanienne, de l'« atelier des langues », où elle se cristallise dans une vision essentialiste, à l'« atelier des religions », d'où elle sort enrichie, en s'ouvrant sur de multiples perspectives philosophiques, religieuses et politiques. Montrant par quelles voies la catégorie rentre dans la construction des préjugés raciaux et comment elle arrive à se libérer, en partie, des contraintes déterministes, l'ouvrage avance une nouvelle interprétation du paradoxe des « deux Renan » – l'« antisémite » et le « philosémite » – que la critique a toujours cherché à comprendre et composer.

Dans Oedipe roi, le mécanisme par lequel l'avertissement destiné à éviter au personnage central une double catastrophe en devient la cause. Ce mécanisme résulte le plus souvent d'un conflit entre une volonté humaine et un fatum d'origine divine. Il est analysé dans diverses pièces, des tragiques grecs à W. Shakespeare, en passant par P. Corneille, J. Racine et H. von Kleist. ©Electre 2018

Les plaisirs gourmands de Simenon et les meilleures recettes de madame Maigret comme le boeuf miroton, la blanquette de veau ou la tarte aux mirabelles. ©Electre 2018