De "Chronique d'une liaison passagère", le film précédent d'Emmanuel Mouret, on gardait le souvenir d'un récit à la fois concis et aérien, soucieux de laisser son couple d'amants temporiser, remettre les choses sérieuses à plus tard, quitte à passer à côté d'une véritable histoire. S'il a souvent compensé, chez le cinéaste, la pénible instabilité des sentiments, cet idéal du "temps qui reste" prend dès le début de "Trois amies" un sévère coup dans l'aile : quitté par sa compagne Joan (India Hair), Victor (Vincent Macaigne), ivre et malheureux, meurt dans un accident de voiture.

Sur près de deux ans, nous suivons les trajectoires des trois amies du titre : Joan, Alice et Rebecca. Contrairement à Rohmer, Mouret ne s'entoure pas d'une troupe de comédiens. Au contraire, à chaque nouveau film, il renouvelle son casting de manière surprenante.