Ce guide de randonnée propose des itinéraires pour découvrir le champ de bataille de Verdun, avec des plans des trajets, des informations pratiques et des rappels historiques sur les lieux traversés. ©Electre 2016

Par sa démesure, sa durée et sa brutalité, la bataille de Verdun représente à elle seule toute l'horreur et toute l'absurdité de la Première Guerre mondiale. Engagée par les Allemands le 21 février 1916, l'offensive durera toute l'année sur un terrain que l'artillerie transforme en antichambre de l'enfer. Bilan : Plus de 300 000 morts et un traumastisme national incurable. Georges Blond raconte en historien l'héroïque boucherie, mais en historien qui s'attache aux hommes plus qu'aux dates. Il semble, à le lire, qu'il a vécu avec les poilus les heures sombres dont les coteaux de Verdun, labourés par les obus et irrigués par le sang des hommes, ont été le théâtre. "Des secondes passent. Encore quelques grenades, mais à l'extérieur. Une mitrailleuse tire sur l'entrée, on entend les balles crever les sacs de terre et même la toile des sacs s'enflamme, une fumée âcre et noire pénètre. Personne ne bouge. Des minutes. Plus de grenades. Plus de mitrailleuses. On entend toujours le bombardement et les éclats de 75, mais rien d'autre. Les hommes collés au sol et le long des murs recommencent à bouger." Le récit est accompagné d'un autre, tout aussi célèbre, La Marne, rétrospective d'une autre bataille, victoire de légende dont il convient aujourd'hui de restituer les faits, au-delà de l'image bleu-blanc-rouge qu'on a longtemps trouvée dans les manuels.

Etudes sur l'organisation, le déroulement et le récit des batailles de l'année 1916, pour définir la notion même de bataille et montrer comment l'évolution de la pratique de la guerre en a modifié le sens. Les auteurs abordent différentes visions, celles des états-majors, des soldats et des sociétés ainsi que les représentations dans l'imaginaire. ©Electre 2018

Une présentation des uniformes et des équipements des armées française et allemande lors de la bataille de Verdun. L'ouvrage mêle des images d'époque et des photographies en couleur des tenues. ©Electre 2017

Verdun, un nom célèbre dans le monde entier, pour ses milliers de morts et de blessés après onze mois d'affrontements. Au final, un front sans vainqueur, une guerre qui se poursuit et des armées revenues à leur point de départ. S'appuyant sur des témoignages, pour certains inédits, en provenance des deux camps, Malcolm Brown remet en perspective, avec un regard neuf et acéré, cette bataille que le public français croit connaître. Il dresse de nombreux constats, en particulier l'impéritie de notre état-major, mais aussi les hésitations du quartier général allemand et de son chef, Erich von Falkenhayn, en s'intéressant aux véritables intentions allemandes en 1916. Le mérite de Malcolm Brown est de replacer la bataille dans le contexte de la Grande Guerre sur le front de l'Ouest. Enfin, l'auteur rend la parole aux soldats des deux camps et revient sur un fait moins connu : la participation des volontaires américains. Il en ressort un panorama aussi objectif que terrifiant de cette bataille qui, des années plus tard, scellera la réconciliation franco-allemande.