Religion originelle, thérapie encore pratiquée par des peuples indigènes, ou conduite mystique d'avenir?À ces questions, l'anthropologie et l'histoire des religions donnent des réponses variées, parfois contradictoires.À partir de nombreux exemples, empruntés à diverses populations, tous ces aspects sont abordés ainsi que les réinterprétations mystiques actuelles.

Alors qu'elle combat sans relâche la puissance et l'efficacité du chamanisme, la jeune et brillante psychiatre russe Olga Kharitidi est appelée à rencontrer une véritable chamane Oumaï au coeur de la Sibérie. Celle-ci l'initie aux secrets de la guérison mentale et lui fait découvrir la nature véritable de l'âme humaine. Transformée, confrontée à des expériences de plus en plus profondes, Olga Kharitidi finira par faire sienne cette magie et aussi à l'intégrer à l'exercice quotidien de sa profession.

A partir de leurs propres pratiques, des psychanalystes et des anthropologues interrogent des modes de pensée différents et des approches variées autour du thème de l'animisme.

Examen et réfutation par un groupe de préhistoriens de la théorie selon laquelle le chamanisme, la transe, les hallucinations seraient à l'origine de toute invention humaine.

D'où viennent les chamans, que représentent-ils dans la société, quels sont leurs pouvoirs mystiques et politiques, quelles traditions perpétuent-ils ? Définit le chamanisme chez les Indiens d'Amérique.

La découverte du monde des Indiens Yanomami du Brésil à travers la parole de leur chaman. Son histoire raconte son désir d'être chaman depuis l'enfance, l'avancée des Blancs à la recherche d'or dans la forêt ainsi que sa lutte menée dans le monde entier pour la sauvegarde de la forêt amazonienne.

L'auteure fait le récit de ses tribulations parisiennes de retour de Mongolie et, sur un ton humoristique, aborde des sujets tels que la croyance, la superstition, l'espoir et les facultés du cerveau.

Illustration des liens qui existent entre cultures chamanique et indo-européenne et étude de la diffusion de la culture indo-européenne et son adaptation aux nouvelles religions dites monothéistes. La dispersion du peuple indo-européen a permis de véhiculer les traditions chamaniques dans le monde, notamment en Sibérie et au Japon.

L'auteur raconte comment un accident de ski l'a amené à explorer les mondes troublants de la conscience et de ses états modifiés. C'est le point de départ, pour un jeune homme cartésien, d'une auto-initiation chamanique occidentale, un parcours marqué d'expériences intenses souvent douloureuses qui lui ont ouvert la conscience.

A la suite de la mort d'un proche, C. Sombrun a décidé de suivre un chaman péruvien afin d'enregistrer des chants chamaniques, de faire l'apprentissage de cette religion de la nature et de trouver une signification à la perte de l'être aimé.