1.000 peintures de génie, internationalement reconnues comme telles. Retrace l'histoire de l'art depuis le XIIIe siècle à nos jours, avec des détails sur l'artiste, le nom de la peinture, et le musée qui l'expose.

Présente trente-six analyses d'oeuvres peintes, ainsi que des éléments généraux d'histoire de l'art.

Travail au long cours écrit durant une dizaine d'années par `''. Catherine Firmin-Didot, L'Oeuvre dévoilée se révèle une histoire de l'art didactique et sensible, construite en une centaine de chefs-d'oeuvre : des figurines féminines aux formes de violon des Cyclades jusqu'aux toiles abstraites de Pollock ou aux portraits en cours d'évanouissement de Francis Bacon. Comme les restaurateurs de tableaux font réapparaître la fraîcheur des couleurs sous le vernis que les siècles ont jauni, l'auteur, posément et sans jargon, nous initie aux oeuvres, nous offrant successivement toutes sortes de clés. Son style et sa pensée rappellent aussi ces mots de l'écrivain André Suarès à propos de Stendhal dans son Voyage du condottiere : " Il sait que l'art est, d'abord, une ivresse de la vie. Il sait que, dans la douleur même, l'art cherche une volupté, et que l'artiste est le héros de la jouissance. "

En partant d'une définition : " Est beau, en définitive, ce qui est digne d'attention ", le livre indique, en peu de mots et en s'appuyant sur les jugements des plus grands historiens de l'art, en quoi chacune des 200 oeuvres choisies est plus particulièrement digne d'attention. Etant bien entendu que la beauté d'une oeuvre " s éprouve et ne se prouve pas ", le livre offre au lecteur l'expérience d'un parcours au sein des plus grands musées du monde, parcours au sein duquel se mêlent les plaisirs esthétiques complémentaires de la tradition et de la rupture, depuis le début du XVe siècle (moment de l'histoire où se détache le " tableau " en tant qu'objet de contemplation) jusqu'à nos jours.

Outre leur valeur artistique, de nombreux facteurs jouent dans la popularité des chefs-d'oeuvre de l'art occidental. Leur histoire aide à comprendre les raisons pour lesquelles certaines oeuvres acquièrent une renommée internationale tandis que d'autres sont oubliées. Une analyse psychanalytique éclaire les thèmes universels qu'elles renferment et la fascination inconsciente qu'elles exercent.

Une promenade dans les chefs-d'oeuvre de la peinture italienne à la lumière de l'histoire sainte et de l'Antiquité romaine.

Un chef-d'oeuvre peut être défini comme "oeuvre d'art particulièrement accomplie". Quand il est question des chefs-d'oeuvre recelés par les musées français, ce sont souvent les oeuvres fameuses, réalisées par les maîtres célèbres, qui reviennent. L'auteur présente une centaine d'oeuvres remarquables, mais considérées comme mineures ou négligées parce que leur auteur est tombé dans l'oubli.