Christophe Colomb a établi sa feuille de route à la lumière des cartes et de ses rêves messianiques d'un Orient vu comme un pays de cocagne. A la veille de son départ, dans le port de Palos, l'"Amiral" ne doute pas de la présence, au bout de la "mer Ténébreuse", d'un corridor séparant le ponant du levant. Cependant que, de l'autre côté de l'Océan, les Aztèques attendent le retour imminent de leur dieu Sommaire. L'héritage des peuples pré-colombiens. Les horizons lointains de Colomb. Dans le sillage d'Amerigo Vespucci.

A coeur vaillant, rien d'impossible. Passer les colonnes d'Hercule, gagner septentrion ou s'embarquer pour le Nouveau Monde, c'est trois fois formuler le serment de l'aventure - qu'a résumé Baudelaire : pour l'« amoureux de cartes et d'estampes, l'univers est égal à son vaste appétit ». Sommaire. Ulysse au fil des flots. Thulé, mirage du Grand Nord. Le périple mystique de Brendan. Les missions ultramarines de Thorkill. Rêves et dérives de Colomb. La folle équipée des cités d'or. Les chimères de Gulliver.

Le récit de ses voyages fut à tel point incroyable que le monde du XVIe siècle prit Marco Polo pour un mythomane. Et aujourd'hui ? Beaucoup de "Blancs", mais aussi des descriptions d'une précision d'horloger helvétique. Marco, mais surtout son père Niccolo et son oncle Matteo, sont les premiers à témoigner de cet incroyable empire Mongol, cruel et conquérant, tortionnaire du peuple chinois, mais aussi inventeur du billet de banque.