L'homme a de plus en plus recours à des méthodes ayant pour but de faire vibrer ses cordes émotionnelles : les techniques du bien-être, les concerts rock, les thérapies nouvelles, les sports acrobatiques, les loisirs audio-visuels... Ses sensations sont décuplées, mais que devient sa sensibilité ?

Née à Anderlecht, Vinciane Despret a grandi et vécu à Liège. Elle y habite toujours, dans l’un des endroits les plus typiques de la ville, en son cœur historique ( Impasse de l’Ange)... Auteur prolixe d’articles, de conférences et de contributions diverses – sans oublier ses divers enseignements – Vinciane Despret a assuré très récemment le commissariat de la grande exposition Bêtes et hommes, à la Grande halle de La Villette, à Paris. Elle s'est également vu décerner deux prix : le prix des humanités scientifiques octroyé par sciences Po, à Paris, en septembre 2008 et le prix du Fonds international Wernaers pour la recherche et la diffusion des connaissances.

A travers les oeuvres classiques de la philosophie (Homère, Sénèque, Platon, Aristote ou Epicure), l'auteur montre comment les sages nous ont transmis les moyens pour endiguer les désirs trop violents et apaiser les émotions trop fortes.

Le sociologue examine le retour des affects et des émotions dans la société postmoderne, symbolisé par Eros. Il montre le triomphe des pulsions et de l'imaginaire sur le progressisme et la pruderie.

A travers une démarche philosophique et psychologique, l'auteur propose des pistes pour cerner ce qu'est une émotion.

« Les larmes ne sont pas le seul langage de la perte, du désespoir et du chagrin. Elles sont courageuses, audacieuses car elles nous indiquent que quelque chose doit être changé à quoi il faut consentir. En ce sens elles sont un chemin de liberté bien davantage qu'une voie de résignation. »En interrogeant la signification existentielle des larmes, Guillaume Le Blanc ouvre un champ inédit. Des pleurs solitaires - larmes d'Achille ou de Priam, d'Énée ou d'Antigone, de la sainte Thérèse du Bernin, du marin d'Odessa dans Le Cuirassé Potemkine... - aux larmes solidaires - celles des « folles de la place de Mai », de Greta Thunberg ou du 11 septembre 2001 - il esquisse une métaphysique des larmes à rebours de la fragilité qu'on leur attribue. Non seulement les larmes nous rendent pleinement humains, mais lorsque celles-ci, solitaires, deviennent solidaires, elles apparaissent comme une force politique. En osant pleurer, on ne fait pas que déplorer, on accuse, on réclame justice : un peuple en larmes est un peuple en armes.

L'auteur examine en termes philosophiques les connaissances neurobiologiques à la base des émotions, des sentiments qui sont à l'origine de l'art, des comportements éthiques, du droit et de l'organisation de la société. Il nous fait redécouvrir le génie visionnaire de l'Ethique de Spinoza qui a réuni le corps et l'esprit, à l'époque où Descartes les séparait. ©Electre 2024

Le philosophe présente le rôle de l'âme, principe vital personnel et dynamique, et l'effet néfaste des émotions sur elle. Il incite à prendre de la distance avec les émeutes affectives collectives provoquées par les circuits commerciaux, les réseaux sociaux ou les pouvoirs politiques pour découvrir l'éthique qui libère, guérit, sauve et fait avancer. ©Electre 2023